斗鱼则以游戏直播为主,涵盖了娱乐、综艺、体育、户外等多种直播内容。在成立之初就明确主播头部效应的重要性,涌现了多位头部游戏主播。2019 年 7 月在纳斯达克上市。
在企鹅电竞起步的那数年间,战旗、龙珠、熊猫、CC、触手、狮吼、全民 TV 等众多游戏直播平台也纷纷入局,一时形成了“百播大战” 的激烈厮杀局面。
而这场残酷竞争的结果,是斗鱼与虎牙双骑绝尘,跻身行业头部阵营,后续梯队的平台则开始出现了倒闭、退场潮。
2018 年 11 月,全民直播宣布停止运营;2019 年 3 月,熊猫直播退出;2020 年 7 月,触手直播停服倒闭;战旗 TV 也选择转型,退出竞争行列。至此,“百播大战”偃旗息鼓,虎牙和斗鱼笑到了最后。
根据 2021 年三季度财报数据,斗鱼的移动端平均月活用户 6190 万,虎牙移动端平均月活用户 8510 万,在行业中稳居头部阵营。
而大量中小平台的倒下,并未给企鹅电竞“腾出”发展空间,因为快手、B 站、抖音等巨头开始入场,且颇有后来居上的势头。
2017 年,B 站组建 BLG 进军职业电竞领域。2019 年底,B 站正式获得英雄联盟全球总决赛连续三年的国内独家直播版权,成为 B 站跻身电竞直播领域主流平台之一的标志。
从此之后,B 站直播不断加入游戏内容和头部电竞版权的投入,逐渐在游戏直播领域站住跟脚。
而快手独立 APP“电喵直播”和抖音小游戏“音跃球球”的上线,也意味着两大平台均开始探索游戏直播商业化的新途径。
值得一提的是,根据此前多家媒体报道的数据来看,快手、bilibili、抖音等短视频平台的活跃人数远超过前文所提的虎牙、斗鱼和企鹅电竞。
从结果上而言,如今虽然“关停”消息被腾讯方面予以否认,但企鹅电竞始终未能在行业两轮竞争混战中趁势起飞,而是始终局陷于行业第二梯队腹背受敌的尴尬境地。
当然,作为全球顶尖的游戏巨头,腾讯当然不会放弃游戏电竞直播这块肥肉。企鹅电竞的走势虽不算明朗,但不代表腾讯愿意把这个领域的优势地位拱手相让。
早在 2018 年,腾讯便埋下了推动虎牙和斗鱼合并的伏笔。2018 年 3 月,腾讯分别投资了两大头部平台斗鱼和虎牙。腾讯对斗鱼的投资由来已久,对虎牙却是首次。
随着投资次数以及股份占比的增多,腾讯也不断提高自己在两家游戏直播平台的话语权,同时也提升了自己在游戏直播行业的优势地位。
2020 年 10 月,斗鱼和虎牙联合发布公告,称正式接受大股东腾讯提出的合并邀约,进行战略合并。
同时,斗鱼与腾讯方面还签署了关于企鹅电竞业务的转让协议。总价 5 亿美元的“企鹅电竞”游戏直播业务转让给斗鱼。
彼时有观点指出,该做法是为了抬高腾讯在斗鱼的股份,以达到斗鱼与虎牙实现 1:1 换股合并的前提。尴尬的是,成为这桩合并交易的筹码,居然是企鹅电竞为数不多引发行业关注和热议度的时刻。
按照设想,斗鱼与企鹅电竞合并之后再整体与虎牙合并,形成一个由腾讯占主导地位的全新头部平台。但好景不长,由腾讯推动的虎牙和斗鱼合并,在经过 6 个月的审查之后被叫停。
2021 年 7 月 10 日,国家市场监督管理总局发布《关于禁止虎牙公司与斗鱼国际控股有限公司合并案反垄断审查决定》公告。
公告称,单就市场份额来说,虎牙斗鱼两者合并后的市场支配地位不言而喻。虎牙和斗鱼市场份额分别超过 40%、30%,合计超过 70%;从活跃用户数看,双方市场份额分别超过 45% 和 35%,合计超过 80%;从主播资源看,双方市场份额均超过 30%,合计超过 60%。
显然,两个巨头的强强联手势必影响游戏直播行业的有序健康发展。而随着这起并购案的落幕,企鹅电竞再度退居幕后。
在虎牙、斗鱼这两个第一梯队选手遥遥领先,bilibili、快手、抖音等新势力不断崛起的当下,企鹅电竞在游戏直播领域的影响力和发展前景的确有限。
但仅凭企鹅电竞的式微,并不会影响腾讯在游戏直播行业的优势地位。
一方面,虎牙、斗鱼、快手、B 站等如今位于游戏直播赛道头部阵营的平台们,均有腾讯投资背景,与腾讯展开的相关战略合作也较为紧密。
另一方面,腾讯也把控着当前游戏行业的多个顶级 IP 资源,如王者荣耀、和平精英、英雄联盟、穿越火线等。
这些 IP 背后均是十分成熟的各类游戏直播、电竞赛事体系。这些独家资源势必也会对各大游戏直播平台的竞争格局、发展趋势起到较大的影响作用。
ZAKER 新闻出品
文 / 曾宪天 实习生 蔡杭涵